Nov. 12, 2020
The African American Health Coalition and the Latino Health Coalition, which seek to improve health equity in the Rochester-Finger Lakes region, are concerned that a rising tide of COVID-19 cases may reverse the success our community had this summer in controlling the disease.
The conditions that led the disease’s disproportionate spread to Latinos and African Americans in the spring persist today. Although physical distancing has been recommended to prevent transmission, African Americans and Latinos are still less likely to work remotely and more likely to use public transportation and to live in multifamily households. These and other social determinants make these communities more vulnerable to severe disease and death from COVID.
COVID-19 has shown our society something that our coalitions have known for many years: social determinants of health must be addressed outside of doctors’ offices. Non-clinical settings such as churches, barbershops and beauty salons are critical to promoting and supporting our communities’ health. Indeed, during COVID-19, many of the community leaders who partner with our coalitions have helped to bridge gaps in human services, have continued sharing accurate information in barbershops and beauty salons, and have staffed accessible COVID-testing and flu shots in church and health center parking lots.
The city and county have wisely partnered with these non-clinical leaders to fight COVID. During a recent two-week testing blitz, clinicians and volunteers screened 941 community members, tested 764 for COVID and gave 466 flu shots. Additionally over 100 people received other services, such as flu vaccine education, Narcan training, 2020 Census registration, voter registration and more. We applaud this work and call for the continuation of partnerships that build upon the trusted relationships that are already in place. We also need to make sure people know about and can access established testing sites, particularly testing offered free of charge.
As our coalitions have looked at clinical and non-clinical factors that are linked with health, we have seen how policies can play a major role in health outcomes. We urge companies and community leaders to consider how their policies could be leading to the spread of COVID-19. Support must be in place to ensure the most socially and economically vulnerable members of society are able to follow guidelines. For instance, employers need to support workers who stay home in the presence of symptoms with paid sick leave. As an emergency measure, workers should have guaranteed paid sick leave during the pandemic to minimize coronavirus transmission. The cost of paid sick leave pales in comparison to the high price of presenteeism and community spread of disease.
African American and Latino families also need to be given accurate, culturally relevant, and linguistically appropriate information about preventing the further spread of COVID-19. As health leaders, we feel we have a responsibility to be engaged in this space and to be communicating with our communities. Coalition members have been very active countering misinformation through platforms such as the COVID Mythbusters online video series. But as always, more effort is needed to address misinformation in African American and Latino communities. To that end, we must keep communication in languages other than English as a priority. Every time a public health message goes out, it must be translated in a timely manner so that all members of the community can understand what is being communicated.
We need to find new ways to reach those unconvinced by research documenting the benefits of wearing masks, physical distancing, and avoiding large crowds, including family gatherings. Like all families, Latino and African American families long to gather together for the holidays, but as community members, we need to do our part to ensure that our actions today do not harm our collective health and jeopardize our ability to spend many future holidays together.
We also need to elevate the voices of trusted community members to address people’s fears related to new vaccines. Vaccine development is proceeding at an unprecedented pace. Once vaccines are available, it will be essential to partner with Latino and African American leaders to answer people’s questions about the vaccines. Accurate information is vitally important to our communities.
That is why all who wish to promote health equity are invited to our meetings. We welcome community members with lived experience who can help us better understand how health is more than just medicine – it is jobs, housing, food access and many other issues. Together we can address those issues and achieve a better tomorrow. Together we can fight COVID and win.
- The Latino Health Coalition
- The African American Health Coalition
12 de noviembre, 2020
La Coalición de Salud Afroamericana y la Coalición de Salud Latina, que buscan mejorar la equidad en salud en la región de Rochester-Finger Lakes, están preocupadas de que una ola creciente de casos de COVID-19 pueda revertir el éxito que nuestra comunidad tuvo este verano en el control de la enfermedad.
Las condiciones que llevaron a la desproporcionada propagación de la enfermedad a latinos y afroamericanos en la primavera persisten hoy. Aunque se ha recomendado el distanciamiento físico para prevenir la transmisión, los afroamericanos y los latinos todavía tienen menos probabilidades de trabajar de forma remota y más probabilidades de usar el transporte público y vivir en hogares multifamiliares. Estos y otros determinantes sociales hacen que estas comunidades sean más vulnerables a enfermedades graves y muerte por COVID-19.
COVID-19 le ha mostrado a nuestra sociedad algo que nuestras coaliciones conocen desde hace muchos años: los determinantes sociales de la salud deben abordarse fuera de los consultorios médicos. Los entornos no clínicos, como iglesias, barberías y salones de belleza, son fundamentales para promover y apoyar la salud de nuestras comunidades. De hecho, durante el COVID-19, muchos de los líderes comunitarios que se asocian con nuestras coaliciones han ayudado a cerrar brechas en los servicios humanos, han continuado compartiendo información precisa en barberías y salones de belleza, y han proporcionado personal accesible para pruebas de COVID y vacunas contra la gripe en la iglesia y estacionamientos del centro de salud.
La ciudad y el condado se han asociado sabiamente con estos líderes no clínicos para combatir el COVID. Durante un reciente esfuerzo concentrado y enérgico de pruebas de dos semanas, los médicos y voluntarios examinaron a 941 miembros de la comunidad, analizaron 764 para detectar COVID y administraron 466 vacunas contra la influenza. Además, más de 100 personas recibieron otros servicios, como educación sobre la vacuna contra la influenza, capacitación Narcan, registro en el censo de 2020, registro de votantes y más. Aplaudimos este trabajo y pedimos la continuación de las asociaciones que se basan en las relaciones de confianza que ya existen. También es necesario asegurarse de que las personas conozcan los sitios de prueba establecidos y puedan acceder a ellos, en particular las pruebas que se ofrecen de forma gratuita.
A medida que nuestras coaliciones han examinado los factores clínicos y no clínicos que están relacionados con la salud, hemos visto cómo las políticas pueden desempeñar un papel importante en los resultados de salud. Instamos a las empresas y líderes comunitarios a considerar cómo sus políticas podrían conducir a la propagación del COVID-19. Debe existir apoyo para garantizar que los miembros de la sociedad más vulnerables desde el punto de vista social y económico puedan seguir las directrices. Por ejemplo, los empleadores deben apoyar a los trabajadores que se quedan en casa en presencia de síntomas con licencia por enfermedad remunerada. Como medida de emergencia, los trabajadores deberían tener garantizada una licencia por enfermedad remunerada durante la pandemia para minimizar la transmisión del coronavirus. El costo de la licencia por enfermedad pagada palidece en comparación con el alto precio de estar presente y la propagación de la enfermedad en la comunidad.
Las familias afroamericanas y latinas también deben recibir información precisa, culturalmente relevante y lingüísticamente apropiada sobre cómo prevenir una mayor propagación del COVID-19. Como líderes de salud, sentimos que tenemos la responsabilidad de participar en este espacio y de comunicarnos con nuestras comunidades. Los miembros de la coalición han sido muy activos contra la información errónea a través de plataformas como la serie de videos en línea COVID Mythbusters. Pero como siempre, se necesita más esfuerzo para abordar la desinformación en las comunidades afroamericanas y latinas. Para ello, debemos mantener la comunicación en idiomas distintos al inglés como una prioridad. Cada vez que se difunde un mensaje de salud pública, debe traducirse de manera oportuna para que todos los miembros de la comunidad puedan comprender lo que se está comunicando.
Necesitamos encontrar nuevas formas de llegar a los que no están convencidos mediante la investigación que documente los beneficios de usar mascarillas, el distanciamiento físico y evitar grandes multitudes, incluidas las reuniones familiares. Como todas las familias, las familias latinas y afroamericanas anhelan reunirse para las fiestas, pero como miembros de la comunidad, debemos hacer nuestra parte para asegurarnos de que nuestras acciones de hoy no dañen nuestra salud colectiva y pongan en peligro nuestra capacidad de pasar muchas vacaciones juntos en el futuro.
También necesitamos elevar las voces de los miembros de la comunidad de confianza para abordar los temores de la gente relacionados con las nuevas vacunas. El desarrollo de vacunas avanza a un ritmo sin precedentes. Una vez que las vacunas estén disponibles, será esencial asociarse con líderes latinos y afroamericanos para responder las preguntas de la gente sobre las vacunas. La información precisa es de vital importancia para nuestras comunidades.
Es por eso que todos los que deseen promover la equidad en la salud están invitados a nuestras reuniones. Damos la bienvenida a miembros de la comunidad con experiencia vivida que pueden ayudarnos a comprender mejor cómo la salud es más que solo medicina: es trabajo, vivienda, acceso a alimentos y muchos otros temas. Juntos podemos abordar esos problemas y lograr un mañana mejor. Juntos podemos luchar contra COVID y ganar.
- La Coalición de Salud Latina
- La Coalición de Salud Afroamericana